Pertumbuhan otak si kecil berlangsung sangat cepat, terutama pada tahun-tahun pertama kehidupan. Karena itu, stimulasi tidak harus selalu berupa mainan mahal atau aktivitas yang rumit. Justru, kegiatan sederhana bersama Ayah dan Bunda seperti mengobrol, membaca, bermain dan bernyanyi bisa menjadi bagian penting dalam mendukung perkembangan otak anak.
UNICEF menjelaskan bahwa pada beberapa tahun pertama kehidupan, otak anak membentuk lebih dari satu juta koneksi saraf setiap detiknya. Pengalaman yang diterima anak, termasuk interaksi dengan orang tua, lingkungan yang aman, nutrisi dan kesempatan belajar, ikut membentuk dasar kemampuan belajar, perilaku dan kesehatan di kemudian hari.
Apa Stimulasi Terbaik untuk Otak Anak?
Tidak ada satu jenis stimulasi yang bisa disebut paling baik untuk semua anak. Stimulasi yang efektif adalah aktivitas yang sesuai usia, dilakukan secara rutin dan melibatkan interaksi antara anak dengan orang di sekitarnya.
Berikut beberapa stimulasi sederhana yang bisa dilakukan Ayah dan Bunda di rumah.
1. Ajak Anak Berbicara
Jangan menunggu anak bisa berbicara dengan lancar untuk mulai mengajaknya ngobrol. Ayah dan Bunda bisa menyebutkan benda yang sedang dilihat, menjelaskan kegiatan sehari-hari atau menanggapi suara dan ekspresi anak.
Interaksi dua arah seperti ini dikenal sebagai serve and return. Ketika anak menunjuk, mengoceh, tersenyum atau menunjukkan sesuatu lalu orang tua merespons, hubungan tersebut membantu memperkuat perkembangan bahasa dan kemampuan sosial anak.
Contohnya sederhana, saat anak menunjuk bola, Ayah bisa mengatakan, “Itu bola warna merah.” Dari satu percakapan kecil, anak belajar mengenali benda, suara, bahasa dan hubungan sebab-akibat.
2. Membacakan Buku Setiap Hari
Membaca tidak harus menunggu anak masuk sekolah. Buku bergambar dapat digunakan untuk mengenalkan warna, bentuk, hewan, angka maupun kosakata baru.
Bunda bisa bertanya, “Mana kucingnya?” atau “Ini warna apa?” Biarkan anak menunjuk, menjawab atau bahkan mengarang ceritanya sendiri.
WHO juga memasukkan membaca, bercerita dan bernyanyi bersama pengasuh sebagai aktivitas non-layar yang bermanfaat bagi perkembangan sosial dan kognitif anak.
3. Bermain Sambil Belajar
Bermain adalah salah satu cara alami anak untuk belajar. Tidak harus menggunakan permainan khusus untuk stimulasi otak.
Ayah dan Bunda bisa mengajak anak:
- Menyusun balok
- Bermain puzzle sederhana
- Mencari benda berdasarkan warna
- Bermain pura-pura seperti dokter atau penjual
- Bermain petak umpet
- Menggambar dan mencoret
- Bernyanyi sambil mengikuti gerakan
Yang penting bukan seberapa mahal mainannya, tetapi bagaimana orang tua ikut terlibat dalam permainan tersebut.
UNICEF dan WHO menekankan pentingnya permainan, komunikasi dan respons orang tua untuk mendukung perkembangan motorik, bahasa-kognitif serta sosial emosional anak.
4. Berikan Kesempatan Anak Bergerak
Stimulasi otak juga berkaitan dengan aktivitas fisik. Anak membutuhkan kesempatan untuk bergerak, mengeksplorasi lingkungan dan bermain secara aktif.
Untuk anak di bawah 5 tahun, WHO merekomendasikan aktivitas fisik yang cukup setiap hari sesuai usia. Pada usia 3–4 tahun misalnya, anak dianjurkan melakukan aktivitas fisik setidaknya 180 menit sepanjang hari, termasuk aktivitas dengan intensitas sedang hingga berat selama minimal 60 menit.
Jadi, bermain kejar-kejaran, berjalan, melompat atau bermain di luar rumah juga termasuk bagian dari stimulasi.
5. Jangan Lupakan Tidur yang Cukup
Stimulasi bukan berarti anak harus terus belajar dan bermain. Istirahat juga penting untuk mendukung tumbuh kembang.
WHO merekomendasikan bayi usia 4–11 bulan mendapatkan sekitar 12–16 jam tidur per hari, termasuk tidur siang. Anak usia 1–2 tahun membutuhkan sekitar 11–14 jam, sedangkan anak usia 3–4 tahun sekitar 10–13 jam, termasuk tidur siang bila diperlukan.
Rutinitas tidur yang konsisten dapat membantu anak mendapatkan tidur yang berkualitas.
6. Batasi Waktu di Depan Layar
Untuk anak kecil, waktu bersama Ayah dan Bunda sebaiknya tidak tergantikan oleh layar. WHO tidak merekomendasikan screen time untuk bayi di bawah 1 tahun. Untuk anak usia 2 tahun serta 3–4 tahun, waktu layar sedentari dianjurkan tidak lebih dari 1 jam per hari, dan lebih sedikit lebih baik.
Daripada memberikan gadget saat anak bosan, coba ajak bermain, membaca buku atau melakukan aktivitas sederhana bersama.
Baca juga: Manfaat Sunat bagi Kesehatan Reproduksi Pria yang Perlu Diketahui
Yang Paling Penting Bukan Banyaknya Aktivitas
Ayah dan Bunda tidak perlu merasa harus memberikan banyak stimulasi setiap hari. Kualitas interaksi jauh lebih penting daripada membuat jadwal aktivitas yang terlalu padat.
Saat anak mengajak bermain, lihat matanya, dengarkan ceritanya dan berikan respons. Ketika anak mencoba sesuatu, beri kesempatan untuk mengeksplorasi dengan aman. Interaksi yang hangat dan responsif seperti ini membantu membangun fondasi perkembangan otak anak.
Jadi, stimulasi terbaik untuk pertumbuhan otak si kecil sebenarnya bisa dimulai dari hal yang paling dekat: Ayah dan Bunda yang hadir, berbicara, bermain, membaca dan merespons anak dengan penuh perhatian.
